Porque han adulterado, y hay sangre en sus manos, y han fornicado con sus
ídolos; y aun a sus hijos que habían dado a luz para
mí, hicieron pasar por el fuego, quemándolos. Aun esto
más me hicieron: contaminaron mi santuario en aquel día, y
profanaron mis días de reposo. Pues habiendo sacrificado sus hijos
a sus ídolos, entraban en mi santuario el mismo día para
contaminarlo; y he aquí, así hicieron en medio de mi
casa.
Ezequiel 23:37-39
INTRODUCCIÓN.
Samaria y Jerusalén, o Israel y Judá, están aquí representadas por dos mujeres, Aholah y Aholibah; y su idolatría y traición hacia su Dios de pacto es representada por el adulterio de estas mujeres. Abandonaron a Dios, que era su esposo y el guía de su juventud, y se prostituyeron ante otros. La bajeza de Aholah y Aholibah hacia Dios, su esposo, es señalada aquí por dos cosas, a saber: adulterio y derramamiento de sangre. Han cometido adulterio, y hay sangre en sus manos.
1. Cometieron adulterio con otros amantes, es decir, con sus ídolos: Con sus ídolos han cometido adulterio.
2. No solo cometieron adulterio, sino que tomaron a sus hijos que habían engendrado para Dios, y los mataron para sus amantes. Sus corazones estaban completamente alejados de Dios, su esposo, y estaban tan hechizados por la lujuria hacia esos otros amantes, que tomaron a sus propios hijos, que tenían de su esposo, y les dieron cruel muerte, para hacer con ellos un banquete para sus amantes; como se dice en el versículo 37. "Y han hecho pasar a mis hijos, que parieron para mí, por el fuego para devorarlos."
Pero aquí se muestra una doble maldad de estas acciones en las palabras. (1.) La maldad de ellos considerada en sí misma; pues, ¿quién puede expresar la horrenda bajeza de este trato hacia Dios, su esposo? (2.) Una maldad adicional, resultante de la unión de estas acciones con cosas sagradas. Además de la monstruosa maldad de estas acciones consideradas en sí mismas, estaba esto que aumentaba considerablemente la culpa, que el mismo día vinieron al santuario de Dios; o que vivieron en tal maldad al mismo tiempo que vinieron y asistieron a las sagradas ordenanzas de la casa de Dios, pretendiendo adorar y honrar a quien trataban todo el tiempo de una manera tan horrenda; y así ensuciaron y profanaron cosas sagradas; como en el versículo 38 y 39. "Además, esto han hecho: han contaminado mi santuario el mismo día, y han profanado mis sábados. Pues cuando mataron a sus hijos para sus ídolos, vinieron el mismo día a mi santuario para profanarlo; y, he aquí, así lo han hecho en medio de mi casa."
Doctrina.--Cuando los que asisten a las ordenanzas del culto divino se permiten en maldad conocida, son culpables de profanar y contaminar terriblemente esas ordenanzas.
Por una ordenanza divina, cuando la expresión se usa en su más amplia latitud, se entiende cualquier cosa de institución o designación divina. Así llamamos al matrimonio una ordenanza divina, porque fue designada por Dios. De igual manera, el gobierno civil es llamado una ordenanza de Dios; Romanos 13:1, 2. "Sométase toda persona a las autoridades superiores; porque no hay autoridad sino de parte de Dios; y las que hay, por Dios han sido establecidas. De modo que quien se opone a la autoridad, resiste a la ordenanza de Dios."
Pero la palabra se usa más comúnmente solo para un medio o manera instituida o designada de adoración. Así, los sacramentos son ordenanzas; así la oración pública, el canto de alabanzas, la predicación de la palabra, y la audición de la palabra predicada, son ordenanzas divinas. La designación de ciertos oficiales en la iglesia, la manera designada de disciplina, la confesión pública de escándalos, la amonestación y la excomunión, son ordenanzas. Estas son llamadas las ordenanzas de la casa de Dios, o del culto público; y estas son las que la doctrina menciona: es la profanación de estas ordenanzas de lo que se habla en el texto: "Vinieron a mi santuario para profanarlo; y, he aquí, así lo han hecho en medio de mi casa," dice Dios. Esta doctrina parece contener dos proposiciones.
SECCIÓN I
Las ordenanzas de Dios son santas.
Las ordenanzas divinas son santas en los siguientes aspectos:
1. Se ocupan completamente e inmediatamente de Dios y las cosas divinas. Cuando estamos en la asistencia de las ordenanzas del culto divino, estamos en la presencia especial de Dios. Cuando las personas vienen y asisten a las ordenanzas de Dios, se dice que vienen ante Dios, y que entran en su presencia: Jer. 7:10. "Vengan y pónganse delante de mí, en esta casa que es llamada por mi nombre." Salmo 100:2. "Entren en su presencia con cánticos."
En las ordenanzas divinas, las personas tienen un contacto directo con Dios, ya sea acudiendo a Él, como en la oración y el canto de alabanzas, o recibiendo de Él, esperando solemnemente y directamente por el bien espiritual, como al escuchar la palabra; o bien aplicándose a Dios y recibiendo de Él, como en los sacramentos. Fueron establecidas para que en ellas los hombres pudieran conversar y mantener comunión con Dios. Somos pobres, ignorantes, ciegos como gusanos terrestres; y Dios no consideró apropiado que nuestra manera de contacto con Él quedara a nuestro criterio; sino que nos ha dado Sus ordenanzas como medios y modos de conversación con Él.
En estas ordenanzas, se exhiben y representan cosas santas y divinas. En la predicación de la palabra, se exhiben la Doctrina santa y la divina voluntad; en los sacramentos, se representan Cristo Jesús y sus beneficios; en la oración y la alabanza, y en la participación de la palabra y los sacramentos, se representan nuestra fe, amor y obediencia.
2. El fin de las ordenanzas de Dios es santo. El fin inmediato es glorificar a Dios. Están instituidas para guiarnos en los ejercicios santos de fe y amor, temor divino y reverencia, sumisión, gratitud, alegría y tristeza santas, deseos santos, resoluciones y esperanzas. La verdadera adoración consiste en estos ejercicios santos y espirituales; y como estas ordenanzas divinas son ordenanzas de adoración, están para ayudarnos y guiarnos en una adoración así.
3. Tienen la sanción de la autoridad divina. No solo están centradas en un objeto divino y santo y destinadas a guiarnos y ayudarnos en ejercicios divinos y santos, sino que tienen un autor divino y santo. El Dios infinitamente grande y santo las ha instituido, el eterno Tres en Uno. Cada persona de la Trinidad ha estado involucrada en su institución. Dios el Padre las ha instituido, y eso a través de su propio Hijo. Son de designación propia de Cristo; y él las nombró, como recibió del Padre: Juan xii. 49. "No he hablado por mí mismo, sino que el Padre, que me envió, me dio mandamiento sobre qué decir y qué hablar". Y el Padre y el Hijo las revelaron y ratificaron más plenamente por el Espíritu; y están consignadas por escrito por la inspiración del Espíritu Santo.
Son santas, en cuanto Dios las ha santificado o consagrado. Se centran en cosas santas; y Dios las ordenó, para que en ellas pudiéramos centrarnos en cosas santas. Son para un uso santo; y es Dios quien, por su propia y directa autoridad, las ordenó para ese uso santo; lo que las hace mucho más sagradas de lo que de otro modo serían.
4. Se atienden en el nombre de Dios. Así se nos manda hacer todo lo que hacemos, de palabra o de obra, en el nombre de Cristo, Col. iii. 17. lo cual debe entenderse especialmente en nuestra asistencia a las ordenanzas. Las ordenanzas se administran en el nombre de Dios. Cuando la palabra es predicada por ministros autorizados, hablan en el nombre de Dios, como embajadores de Cristo, como colaboradores con Cristo: 2 Cor. v. 20. "Así que somos embajadores de Cristo"; cap. vi. 1. "Así que, nosotros, como colaboradores de él". Cuando un verdadero ministro predica, habla como los oráculos de Dios, 1 Pe. iv. 11. y debe ser escuchado como alguien que representa a Cristo.
Así en la administración de los sacramentos, el ministro representa la persona de Cristo; bautiza en su nombre, y en la Cena del Señor ocupa su lugar. Al administrar censuras eclesiásticas, todavía actúa, como lo expresa el apóstol, en la persona de Cristo, 2 Cor. ii. 10. Por otro lado, la congregación, en sus alabanzas a Dios en las ordenanzas, como la oración y alabanza, actúa en el nombre de Cristo, el Mediador, teniéndolo para representarlos y acercándose a Dios por medio de él.
SECT. II
Las ordenanzas de Dios son terriblemente profanadas por aquellos que participan en ellas, y sin embargo, se permiten en caminos de maldad.
Las personas que vienen a la casa de Dios, a la santa presencia de Dios, asistiendo a los deberes y ordenanzas de su culto público, pretendiendo con otros, según la institución divina, invocar el nombre de Dios, alabarlo, escuchar su palabra y conmemorar la muerte de Cristo, y que, sin embargo, al mismo tiempo, consienten y se permiten continuar en cursos malvados, o en alguna práctica contraria a las claras reglas de la palabra de Dios, profanan en gran medida el santo culto de Dios, contaminan el templo de Dios y esas ordenanzas sagradas a las que asisten. La verdad de esta proposición aparece por las siguientes consideraciones.
1. Al participar en las ordenanzas, y vivir sin embargo en maldad consentida, muestran gran irreverencia y desprecio hacia esas santas ordenanzas. Cuando las personas que han cometido conocidas maldades, y aún viven en ellas, y no tienen otro propósito que seguir igual en lo mismo, cuando vienen de su maldad, como si fuera el mismo día, como se expresa en el texto, y asisten al sagrado culto solemne y a las ordenanzas de Dios, y luego van de la casa de Dios directamente a la misma maldad permitida, expresan así un espíritu sumamente irreverente respecto a las cosas santas, y de manera horrible desprecian las instituciones sagradas de Dios y aquellas cosas santas con las que estamos involucrados en ellas.
Muestran que no tienen reverencia hacia ese Dios que ha santificado estas ordenanzas. Muestran un desprecio por esa autoridad divina que las instituyó. Demuestran un espíritu horriblemente irreverente hacia ese Dios en cuya presencia entran, y con quien inmediatamente deben tratar en las ordenanzas, y en cuyo nombre estas ordenanzas se realizan y atienden. Manifiestan un desprecio por esa adoración a Dios, por esa fe y amor, y por esa humillación, sumisión y alabanza para las cuales las ordenanzas fueron instituidas. ¡Qué espíritu tan irreverente demuestra que les importe tan poco la manera en que se presentan ante Dios! ¡que no se cuiden de limpiarse y purificarse para estar aptos para venir ante Dios! ¡sí, que no se cuiden de evitar hacerse cada vez más impuros y sucios!
Han aprendido muchas veces, que Dios tiene ojos más puros para ver el mal, y no puede mirar la iniquidad, y cuán extremadamente ofendido está con el pecado; sin embargo, no les importa lo impuros y abominables que se presenten ante su presencia. Muestra una horrenda irreverencia y desprecio, que sean tan audaces, que no tengan miedo de presentarse ante Dios de esa manera; y que se atrevan a salir de la presencia de Dios, y de una atención a las cosas sagradas, para regresar a sus prácticas pecaminosas. Si tuvieran alguna reverencia por Dios y las cosas sagradas, un acercamiento a su presencia, y una atención a esas cosas sagradas, dejaría tal asombro en sus mentes, que no se atreverían a ir inmediatamente de ellas a sus caminos de maldad conocida.
Mostrará una gran irreverencia en cualquier persona hacia un rey, si no le importara cómo se presenta ante él, y si acudiera con un atuendo descuidado y de manera muy indecente. ¡Cuánta más horrenda irreverencia demuestra, que las personas voluntaria y conscientemente se contaminen con esa suciedad que Dios odia infinitamente, y que tan frecuentemente se presenten ante su presencia!
2. Al aparentar respeto a Dios en las ordenanzas, y luego actuar de manera contraria en sus vidas, solo se burlan de Dios. Al atender las ordenanzas, aparentan respeto a Dios. Al unirse en la oración, en adoraciones públicas, confesiones, peticiones y acciones de gracias, aparentan tener altos pensamientos de Dios, y humillarse ante él; de tristeza por sus pecados, de agradecimiento por las misericordias, y de un deseo de gracia y asistencia para obedecer y servir a Dios. Al asistir a la escucha de la palabra, aparentan tener un espíritu enseñable y una disposición para practicar según las instrucciones dadas. Al asistir a los sacramentos, aparentan fe en Cristo, de elegirlo como su porción, y alimentarse espiritualmente de él.
Pero con sus acciones declaran todo lo contrario. Declaran que no tienen alta estima de Dios, sino que lo desprecian en sus corazones. Declaran que están lejos de arrepentirse, pues tienen la intención de continuar en sus pecados. Declaran que no tienen el deseo de esa gracia y asistencia para vivir de manera santa por la que oraron, y que preferirían vivir malamente: esto es lo que eligen, y por el momento están decididos a hacerlo. Declaran con sus acciones, que no hay verdad en lo que pretenden al oír la palabra predicada, que deseaban saber cuál es la voluntad de Dios, para que puedan ser dirigidos en su deber; pues declaran con sus acciones, que no desean hacer la voluntad de Dios, y que no tienen intención de tal cosa: sino que, por el contrario, planean desobedecerlo: y que prefieren sus intereses carnales antes que su autoridad y gloria.
Declaran con sus acciones, que no hay verdad en lo que pretenden en su asistencia a los sacramentos, que desean ser alimentados con alimento espiritual, y ser conformados y asimilados a Cristo, y tener comunión con él. Muestran con sus prácticas, que no tienen consideración por Cristo; y que prefieren satisfacer sus deseos, que alimentarse con su alimento espiritual: muestran, que no desean ninguna asimilación a Cristo, sino ser diferentes de él, y de un carácter opuesto a él: muestran, que en lugar de desear comunión con Cristo, son sus enemigos resueltos y permitidos, actuando voluntariamente como enemigos de Cristo, deshonrándolo, y promoviendo el interés de Satanás en su contra.
Ahora, ¿qué puede ser esto sino una burla, hacer una demostración de gran respeto, reverencia, amor y obediencia, y al mismo tiempo declarar intencionadamente lo contrario con acciones? Si un rebelde o traidor enviara mensajes a su rey, aparentando gran lealtad y fidelidad, y al mismo tiempo abiertamente, y a la vista del rey, llevara a cabo planes para destronarlo, ¿cómo podrían considerarse sus mensajes más que una burla? Si un hombre se inclinara y arrodillara ante su superior, y usara muchos términos respetuosos hacia él, pero al mismo tiempo lo golpeara o le escupiera en la cara, ¿sería su reverencia y sus términos respetuosos considerados de alguna manera que no fuera una burla? Cuando los judíos se arrodillaron ante Cristo, y dijeron, Salve, Rey de los Judíos, pero al mismo tiempo le escupieron en la cara, y lo golpearon en la cabeza con una caña; ¿puede considerarse su arrodillarse y saludos como algo que no fuera una burla?
Hombres que asisten a las ordenanzas y, sin embargo, viven voluntariamente en prácticas malvadas, tratan a Cristo de la misma manera que estos judíos lo hicieron. Vienen al culto público y pretenden rezarle, cantarle alabanzas, sentarse y escuchar su palabra; se acercan al sacramento, fingiendo conmemorar su muerte. Así se arrodillan ante él y dicen: "Salve, Rey de los Judíos"; pero al mismo tiempo viven en formas de maldad que saben que Cristo ha prohibido y de las que ha declarado el mayor odio, lo cual es sumamente deshonroso para él. Así lo abofetean y escupen en su rostro. Actúan como Judas, quien se acercó a Cristo diciendo: "Salve, Maestro", y lo besó, al mismo tiempo que lo traicionaba en manos de quienes buscaban su vida.
¿Cómo puede interpretarse de otra manera, cuando los hombres vienen al culto público, asisten a las ordenanzas y, sin embargo, son borrachos y blasfemos, viven en lujuria, injusticia u otra maldad conocida? Si un hombre rezara a Dios para que lo previniera de emborracharse, y al mismo tiempo llevara la botella a su boca y se emborrachara, la absurdez y la horrenda maldad de su conducta serían manifiestas para todos. Pero lo mismo, aunque no tan visible para nosotros, es lo que hacen aquellos que profesan gran respeto a Dios y le rezan de tiempo en tiempo para que los aleje del pecado; pero al mismo tiempo no tienen intención de abandonar sus pecados conocidos, sino que pretenden lo contrario.
Dios ve los designios y resoluciones de los hombres más claramente de lo que nosotros podemos ver sus acciones exteriores; por lo tanto, que un hombre le rece a Dios para ser alejado del pecado, al mismo tiempo que tiene la intención de pecar, es una burla tan visible para Dios como si rezara para ser mantenido alejado de algún pecado particular que estaba cometiendo voluntaria y abiertamente.
Estas personas son culpables de una horrenda profanación de las ordenanzas de Dios; ya que las convierten en ocasiones de mayor afrenta a Dios, en ocasiones de mostrar su desvergüenza y presunción; porque quien vive en maldad deliberada y no disfruta de las ordenanzas de Dios, no es culpable de tanta presunción como aquel que asiste a estas ordenanzas y, sin embargo, se permite la maldad. Este último actúa como si viniera a la presencia de Dios con el propósito de afrentarle. Viene de tiempo en tiempo a escuchar la voluntad de Dios, y mientras tanto planea desobedecerla, y se marcha y actúa directamente en contrario.
Un siervo afrenta a su amo al desobedecer deliberadamente sus órdenes de cualquier forma. Pero lo afrenta mucho más si en cada ocasión viene a él para preguntar su voluntad, como si estuviera listo para hacer lo que su amo quisiera, y luego se marcha inmediatamente y hace lo contrario.
3. Ponen las ordenanzas de Dios en un uso profano. Las ordenanzas de Dios son santas, ya que están apartadas por Dios para un uso y propósito santo. Son el culto a Dios, instituido con el fin de darle honor y gloria a él, y ser medios de gracia y bien espiritual para nosotros. Pero aquellas personas que asisten a estas ordenanzas y, sin embargo, viven en maldad permitida, no tienen en vista ninguno de estos fines: en su asistencia a las ordenanzas, no buscan dar honor a Dios, ni expresar amor, estima o agradecimiento; ni buscan sinceramente el bien de sus propias almas. No es verdaderamente el objetivo de tales personas obtener gracia, o ser santificados; sus acciones muestran claramente que este no es su deseo; eligen ser malvados y lo pretenden.
No es, por lo tanto, con estos propósitos que mejoran las santas ordenanzas de Dios; sino que las ponen para otro uso profano. Asisten a las ordenanzas para evitar el descrédito que una ausencia voluntaria y habitual de ellas causaría entre quienes viven, para evitar el castigo de las leyes humanas, o por su ventaja mundana; para compensar por otra maldad, o para otros propósitos carnales. Así profanan las ordenanzas de Dios, al pervertirlas para propósitos profanos.
4. Cuando las personas tratan así las santas ordenanzas de Dios, tiende a generar desprecio por ellas en otros. Cuando otros ven que las cosas sagradas se usan comúnmente con tanto desdén, y se asisten con tal negligencia y desprecio, y se tratan sin ningún respeto sagrado; cuando ven que las personas son audaces con ellas, las tratan sin ningún respeto solemne de espíritu; cuando las ven así comúnmente profanadas, tiende a disminuir su sentido de sacralidad y a hacer que no parezcan cosas muy solemnes. En resumen, tiende a envalentonarlos a hacer lo mismo.
Los vasos y utensilios sagrados del templo y tabernáculo nunca debían ser puestos para un uso común, ni manejados sin el mayor cuidado y reverencia: porque si hubiera sido comúnmente de otra manera, no se podría haber mantenido el respeto hacia ellos; habrían parecido no más sagrados que cualquier otra cosa. Así es en las ordenanzas del culto cristiano.
SECT. III.
Un llamado a la autoexaminación.
Que esta doctrina lleve a todos a examinarse a sí mismos, si no se permiten en maldades conocidas. Ustedes son aquellos que disfrutan de las ordenanzas del culto divino. Entran en la santa presencia de Dios, asistiendo a esas ordenanzas, que Dios, por autoridad sagrada, ha consagrado y apartado, para que en ellas podamos tener comunicación inmediata con él; para que podamos adorarlo y venerarlo, y expresar a él un respeto supremo, humilde y santo; y para que en ellas podamos recibir comunicaciones inmediatas de él.
Aquí vienes y hablas con Dios, pretendiendo expresar tu sentido de cuán glorioso es Él, y cuán digno de que lo temas y ames, te humilles ante Él, le dediques tu vida, le obedezcas y tengas un mayor respeto por sus mandamientos y su honra que por cualquier interés temporal, comodidad o placer propio. Aquí pretendes ante Dios que eres consciente de lo indignamente que has actuado con los pecados cometidos en el pasado, y que tienes un gran deseo de no hacer lo mismo en el futuro. Pretendes confesar tus pecados y humillarte por ellos. Aquí oras para que Dios te dé su Espíritu para asistirte contra el pecado, para mantenerte alejado de cometerlo, habilitarte para vencer las tentaciones, y ayudarte a caminar santamente en toda tu conversación, como si realmente tuvieras un gran deseo de evitar aquellos pecados de los que has sido culpable en el pasado. Y pretensiones similares has hecho en tu asistencia a otras ordenanzas, como al escuchar la palabra, en cantar alabanzas, etcétera.
Pero considera si no profanas horriblemente las oraciones públicas y otras ordenanzas. A pesar de todas tus pretensiones y lo que pareces sostener al asistir a ellas, ¿no vives todo el tiempo en maldad conocida contra Dios? Por todas tus pretensiones de respeto a Dios, de humillación por el pecado, y deseos de evitarlo, ¿no has venido directamente desde la práctica permitida de un pecado conocido a las ordenanzas de Dios, y no te arrepentiste en absoluto de lo que habías hecho, y ni siquiera lo lamentaste en el mismo momento en que estabas ante Dios, haciendo estas pretensiones; e incluso no tenías ningún diseño de reforma, sino que tenías intención de volver a la misma práctica después de tu partida de la presencia de Dios? Digo, ¿no ha sido ésta, en muchas ocasiones, tu manera de venir y asistir a las ordenanzas del culto divino? No solo eso, sino que, ¿no es todavía tu manera, tu forma común de asistir a estas ordenanzas, incluso hasta el día de hoy? ¿No le mientes a Dios con tus palabras, cuando pretendes que él es un gran Dios y que tú eres una criatura pobre, culpable e indigna, merecedora de su ira por los pecados de los que has sido culpable? ¿y cuando pretendes que deseas fervientemente que él te guarde de lo mismo en el futuro? ¿No eres culpable de una horrible burla de Dios en esto, cuando al mismo tiempo no tienes intención de tal cosa, sino lo contrario?
¿No te permites incluso el mismo día que vienes a la casa de Dios, y a sus ordenanzas, pecados conocidos? ¿No piensas con consentimiento y aprobación en las prácticas pecaminosas en las que te permites, y en las que te has ejercitado en la semana pasada? ¿No el mismo día en que asistes a las ordenanzas, permitidamente complaces y satisfaces una imaginación malvada? ¿Y no estás perpetrando entonces maldad en tus pensamientos, y tramando el mayor cumplimiento de tu maldad? Sí, ¿no eres culpable de estas cosas algunas veces incluso en el mismo momento de tu asistencia a las ordenanzas, cuando estás en la presencia inmediata de Dios? y mientras otros tienen un contacto inmediato con Dios, y tú igualmente pretendes lo mismo? ¿No te permites incluso en estas circunstancias, pensamientos e imaginaciones malvadas, revolcándote voluntariamente en la maldad conocida?
¿No son algunos de ustedes culpables de romper deliberadamente el santo sábado de Dios, al no mantener un control sobre sus pensamientos, pensando indiferentemente sobre cualquier cosa que les venga a la mente? y no solo pensando, sino también hablando sobre asuntos comunes y mundanos? ¿Y a veces hablando de una manera que no es adecuada ni siquiera en otros días; hablando profanamente, o de una manera poco clara, divirtiéndose en tal conversación el día santo de Dios? Sí, es bien sabido que algunos no han sido así de culpables en el mismo tiempo de asistencia a las ordenanzas de adoración.
Examínense, cómo ha sido con ustedes. Todos ustedes asisten a muchas de las ordenanzas del culto divino. Vienen a la casa de Dios, asisten a oraciones públicas, cantos, y predicación de la palabra; y muchos de ustedes vienen a la cena del Señor, esa santa ordenanza, instituida para la conmemoración especial del más grande y maravilloso de todos los actos divinos hacia la humanidad; para la representación especial y visible de las cosas más gloriosas y maravillosas de nuestra religión; para la profesión más solemne y la renovación de su compromiso con Dios; y para la comunión especial con Jesucristo. Que tal examinen si no se permiten pecados conocidos, a la horrenda profanación y contaminación de esta sagrada ordenanza.
Examina y ve si no te permites en alguna manera de tratar con tus semejantes, la cual tienes suficiente luz para saber que es mala; o si no te permites un comportamiento conocido como malo hacia alguna persona o personas de las familias a las que perteneces respectivamente, como hacia tus maridos, tus esposas, tus hijos, o sirvientes; o tus vecinos, en tu espíritu y comportamiento hacia ellos, o en tu conversación sobre ellos.
Examina si no te permites de alguna manera indulgir un apetito impuro, en actos menores o mayores de impureza, o en tu discurso, o en tu imaginación. ¿O no das lugar a un deseo por la bebida fuerte, o te permites algún exceso vicioso en gratificar algún apetito sensual en comida o bebida, o de otra manera? ¿No eres voluntariamente culpable de vanidad y extravagancia en tu conversación?
¿No continúas, a pesar de toda tu asistencia a las ordenanzas, en la negligencia permitida de tus preciosas almas, descuidando la oración secreta o algún deber conocido de religión privada? ¿O no te permites romper el sábado?--De todas estas maneras son las ordenanzas del sagrado culto de Dios contaminadas y profanadas.
Los hombres tienden a actuar de manera muy traicionera y perversa en el asunto de la autoevaluación. Cuando se les insta a examinarse a sí mismos, muchas veces se niegan y no entran en un examen serio de sí mismos en absoluto. Escuchan que se insiste en el uso del examen, pero lo dejan para otros y nunca lo aplican seriamente a sí mismos. Y si se examinan, cuando se les obliga a hacerlo, son extremadamente parciales consigo mismos; se perdonan; no buscan, miran ni juzgan según la verdad, sino que se favorecen y justifican de manera irracional. Si pueden llegar a examinarse en absoluto, si es que no se permiten a sí mismos pecar conscientemente, aunque participen en los sacramentos divinos, no lo harán de manera imparcial. Su objetivo no será realmente conocer la verdad de su situación y dar una respuesta honesta a sus conciencias, sino cegarse, persuadirse y halagarse a sí mismos de que no se permiten pecar conscientemente, sea esto cierto o no. Hay dos cosas especialmente en las que las personas a menudo actúan de manera muy perversa y falsa en este asunto.
1. Las personas a menudo actúan de manera muy perversa al pretender que los pecados en los que viven no son pecados conocidos. Seguramente, nada es más común que las personas se engañen a sí mismas con esto respecto a la maldad en la que viven. Sea cual sea esa maldad, argumentarán ante sus conciencias e intentarán calmarlas, diciendo que no hay mal en ello, o que no saben que hay mal en ello. Las propias conciencias de los hombres pueden decir mejor cómo suelen actuar en este asunto. No hay casi ningún tipo de maldad que cometan los hombres que no argumenten así para justificarlo. Alegarán esto sobre sus engaños e injusticias, sobre su odio hacia sus vecinos, sobre sus habladurías, sobre su espíritu vengativo, sobre su consumo excesivo de alcohol, sobre sus mentiras, su negligencia en la oración secreta, su lascivia, sus coqueteos impuros; sí, encontrarán excusas para actos muy groseros de impureza, como la fornicación, el adulterio, y demás. Tienen sus excusas vanas y razonamientos carnales a favor de todas sus malas acciones. Preguntarán, ¿qué daño, qué mal hay en tal o cual acción? Y si hay una regla clara en contra, aun así, argumentarán que sus circunstancias son peculiares, que están exceptuadas de la regla general; que su tentación es tan grande que son excusables; o encontrarán algo para argumentar.
Si es algo en lo que sus deseos están muy centrados y sienten remordimiento de conciencia, nunca dejarán de estudiar y planear con todo el arte y sutileza de los que son capaces, hasta que encuentren alguna razón, alguna excusa, con la que puedan, en cierta medida, calmar a sus conciencias. Y aunque al final no logren engañar a su conciencia, argumentarán que su razón es válida y que no es pecado; o si es pecado, es solo un pecado de ignorancia. Así los hombres argumentarán por la maldad que cometen en la oscuridad. Sin duda, algunos pecadores muy groseros argumentan así ante sus conciencias; como quedaría claro si pudiéramos mirar en sus corazones; cuando de hecho el argumento más fuerte que tienen, que no hay mal en ello, es el deseo desordenado que tienen de cometerlo.
Alguien dijo: Licitis perimus omnes; es decir, todos perecemos por cosas lícitas; que equivale a decir, que los hombres comúnmente viven de manera malvada y van al infierno en esos caminos que se engañan a sí mismos considerándolos lícitos. O al menos se engañan, diciendo que son pecados de ignorancia; no saben que son ilícitos. Así, no tengo duda de que algunos estarán dispuestos a actuar, al aplicar a sí mismos este uso del examen, si es que pueden ser persuadidos de aplicarlo a sí mismos en absoluto. Si estas cosas son ciertas para ti, que hablen tus propias conciencias, tú que descuidas la oración secreta; tú que vives en acciones secretas, impuras y lascivas; tú que te entregas a un apetito desordenado por la bebida fuerte; tú que defraudas u oprimes a otros; tú que alimentas un espíritu de venganza y odio hacia tu vecino. Aquí deseo que consideres dos o tres cosas.
(1.) No todos los pecados, que uno no conoce con un conocimiento cierto que son pecaminosos, deben llamarse pecados de ignorancia. Los hombres a menudo se excusan por aventurarse a una acción o práctica pecaminosa, diciendo que no saben que es pecaminosa; lo cual es en el mejor de los casos cierto, solo en el sentido de que no lo saben con un conocimiento cierto, o con la evidencia de una demostración absoluta; aunque al mismo tiempo es un pecado contra su luz y contra gran luz. Han sido enseñados de tal manera que han tenido suficiente luz para hacerles sentir que es desagradable a Dios y no autorizado ni permitido por él. Y en sus conciencias piensan que es pecaminoso; están secretamente convencidos de ello, aunque puedan pretender lo contrario y se esfuercen por engañarse a sí mismos y por persuadirse de que no creen que haya mal en ello.
Aquellos pecados que son contrarios a la información e instrucción suficiente, y contrarios a los dictados reales de sus propias conciencias o al juicio de sus propias mentes; ya sea que haya un conocimiento cierto o demostrativo o no; son lo que quiero decir cuando hablo de pecados conocidos. Tal luz como esta, ya sea que haya conocimiento absolutamente cierto o no, es suficiente para hacer que la acción sea completamente inexcusable y para convertirla, cuando se permite, en una horrible profanación y contaminación de las santas ordenanzas de Dios.
(2.) Es inútil que las personas pretendan que esos son pecados de ignorancia, cuando han escuchado claramente advertencias contra ellos en la palabra de Dios. Al final se descubrirá que es en vano para quienes han vivido bajo la luz del evangelio, y donde se ha testificado contra toda clase de iniquidad, si viven en prácticas inmorales y viciosas, pretender que son pecados de ignorancia; a menos que el caso sea muy peculiar y extraordinario.
(3.) Es inútil que pretendan que esos son pecados de ignorancia, si no se atreverían a continuar con esas prácticas si supieran que su alma sería demandada de ustedes esta noche. Las personas hacen muchas cosas, alegando y pretendiendo que piensan que no hay mal en ellas, pero se abstendrían de hacer lo mismo si supieran que deben presentarse ante el tribunal de Cristo dentro de veinticuatro horas. Esto demuestra que las personas solo están prevaricando, cuando pretenden que sus pecados son de ignorancia.
2. Otra forma en que los hombres actúan falsamente y perversamente en este asunto es pretendiendo que no se permiten esos pecados que practican. Pretenden no saber que son pecados, o si no pueden sino admitirlo, dirán que no se permiten practicarlos; y así esperan que Dios no esté muy irritado por ellos. Pretenden esto, aunque los practican repetidamente, sin arrepentirse seriamente de los actos pasados ni resolver no cometer actos futuros. Pero asegúrense de no engañarse en este asunto; porque tales pretensiones, aunque ahora calmen sus conciencias, no harán nada cuando se presenten ante su justo y santo Juez.
SECT. IV
Discurso a aquellos que asisten a los servicios religiosos, y aun así se permiten pecar conscientemente.
Consideren cuán sagradas y santas son las ordenanzas de Dios; qué burla están cometiendo al asistir y pretender, mientras voluntariamente actúan en contra de lo que profesan. Consideren que no hay tipo de pecadores con quienes Dios esté tan irritado, y que sean tan culpables ante él, como los profanadores de sus ordenanzas. La ira de Dios se enciende más por los que mancillan las cosas santas. Se les representa como especialmente culpables ante Dios, en el tercer mandamiento: "El Señor no lo tendrá por inocente al que tome su nombre en vano." ¿Por qué esto se añade a este mandamiento y no a otro de los diez, sino porque su violación especialmente hace a un hombre culpable ante Dios?
Tomar el nombre de Dios en vano incluye la profanación y contaminación de ordenanzas y cosas santas. De una manera muy terrible toman el nombre de Dios en vano, aquellos que atienden sus ordenanzas y, aun así, viven en pecado consciente; porque, como hemos mostrado, manifiestan la mayor irreverencia hacia él, y desprecio por las cosas divinas. Manifiestan un desprecio por su autoridad, un desprecio por el propósito de sus ordenanzas, y un espíritu indiferente e irreverente en cosas en las que tienen un contacto directo con Dios. Las ordenanzas, como hemos mostrado, se atienden en el nombre de Dios; y, por lo tanto, al asistir a ellas de tal manera, el nombre de Dios es sumamente profanado. Aquellos que atienden las ordenanzas de tal manera, toman el nombre de Dios de una forma tan vana, que lo usan solo como una burla, exponiéndolo al desprecio. Tal manera de asistir a las ordenanzas es pisotear todo lo sagrado.
En la Escritura apenas hay instancias tan impresionantes de la venganza inmediata y milagrosa de Dios, como contra los profanadores de cosas santas. ¡Cómo consumió Dios a Nadab y Abiú, por ofrecer fuego extraño delante de él! ¡Cómo se manifestó contra Uza, por manipular el arca con demasiada irreverencia! 2 Sam. vi. 6,7. ¡Y cómo se manifestó contra los hijos de Israel en Bet-semes, por profanar el arca! "Hirió a cincuenta mil setenta hombres," como en 1 Samuel vi. 19.
Y Dios ha amenazado en el Nuevo Testamento, que si alguno "contamina el templo de Dios, Dios lo destruirá; porque el templo de Dios es santo", 1 Cor. iii. 17. Hay un énfasis en la expresión. Dios destruirá a todos los pecadores, sea cual sea el pecado que cometan, y en el que persistan; y, sin embargo, se dice: "Si alguno contamina el templo de Dios, Dios lo destruirá," como si se dijera, hay algo peculiar en el caso, y Dios está especialmente provocado a destruirles y consumirlos en el fuego de su ira; y de hecho los destruirá con una destrucción especialmente terrible.
Así ha declarado Dios, en Gálatas vi. 7: "No os engañéis; Dios no puede ser burlado;" es decir, si alguno presume de burlarse de él, encontrará por experiencia que no es un ser despreciable. Dios vindicará su santa majestad del desprecio de aquellos que osan burlarse de él, y lo hará efectivamente: se darán cuenta plenamente de cuán formidable es el ser cuyo nombre han profanado y contaminado audazmente. Los que contaminan y profanan las ordenanzas, mediante maldad consciente y permitida, provocan a Dios más que los paganos, que no tienen ordenanzas. Así se dice que la maldad de Judá y Jerusalén es mucho peor que la de Sodoma, aunque los habitantes de Sodoma eran, según tenemos motivos para pensar, algunos de los peores de los paganos. Véase Ezequiel xvi. 46, 47, etc. El pecado de Sodoma se menciona aquí como algo ligero en comparación con los pecados de Judá. ¿Y cuál debería ser la razón, sino que Judá disfrutaba de cosas santas que profanaban y contaminaban, lo cual Sodoma no tenía oportunidad de hacer? Pues no se supone que Judá de otra manera alcanzara el mismo nivel que Sodoma había alcanzado.
Por lo tanto, consideren ustedes que se permiten vivir en la maldad consciente, y la practican, que aún vienen a la casa de Dios y a sus ordenanzas de vez en cuando, sin ninguna intención seria de abandonar sus pecados, sino, por el contrario, con la intención de persistir en ellos, y que frecuentemente van de la casa de Dios a sus prácticas perversas; consideren cuán culpables se han hecho ante los ojos de Dios, y cuán terriblemente Dios está provocando su ira contra ustedes. Es un milagro de la paciencia de Dios que no se haya manifestado contra ustedes y los haya fulminado en un momento; porque profanan cosas sagradas de manera más terrible que Uza, cuando Dios lo hirió de muerte por su error. Y mientras que él fue golpeado por solo una ofensa; ustedes son culpables del mismo pecado semana tras semana, y día tras día.
Es un milagro que Dios les permita vivir en la tierra, que no los haya, con un rayo de su ira, derribado al abismo hace mucho tiempo. Ustedes que viven deliberadamente en el pecado, que han continuado en el pecado hasta ahora, todavía siguen, y no tienen otro propósito que seguir; es un milagro que el trueno del Todopoderoso permanezca tranquilo, y les permita sentarse en su casa, o vivir en la tierra. Es un milagro que la tierra los soporte, y que el infierno no los trague. Es un milagro que no descienda fuego del cielo, o suba del infierno, y los devore; que las llamas del infierno no se agranden para alcanzarlos, y que el abismo no los haya devorado.
Sin embargo, el que aún sean tolerados, no es argumento de que su condenación duerma. La ira de Dios no es como las pasiones de los hombres, que se apresuran. Hay un día de venganza y retribución señalado para los vasos de ira; y cuando llegue el día, y la iniquidad esté completa, nadie escapará de la mano de Dios. Entonces él recompensará, incluso recompensará en su seno.